양평 여행 중 중미산 천문대를 다녀오고 쓴 후기 글이다. 우주에 대한 해설과 천체 망원경으로 별을 관측하는 프로그램이었고, 매우 만족스러웠다. 가족단위로 방문한 사람들도 많았고, 아이들도 재밌어 했다. 양평 여행을 계획하고 있다면 한번쯤 방문하는 것을 추천한다.

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전역한 지 10년도 지났지만, 종종 군대에서의 기억이 떠오를 때가 있다. 그 중 야외 훈련 중 밤하늘의 무수한 별들을 보았던 것은 손에 꼽을 만한 좋은 기억이다. 이후론 쭉 도시에 살면서 별을 볼 일이 없었다. 간혹 도시의 불빛을 뚫고도 반짝이는 별들이 보이긴 했지만, 그 수가 많진 않았다.

이번에 양평 중미산 천문대를 방문하며 오랜만에 군대에서의 기억이 떠올랐다. 칠흑같은 어둠 속에서도 밝게 빛나는 별들이 넋을 잃게 만들었다.

양평 중미산 천문대는 숲속에서 별을 볼 수 있는 곳이다. 천문대 특성 상 산속 깊은 곳에 있어서 차를 타고 꽤 올라가야 한다. 중미산 천문대는 한국천문연구원이 운영하는 천문 관측시설이다. 해발 420M에 위치해 있고, 수도권에서 가장 많은 별을 볼 수 있는 천문대이다.

별을 보기 전, 천문 영상 교육을 듣는다. 우리가 살고 있는 우주가 얼마나 신비로운지 다시금 느낄 수 있다. 아이들이 눈을 반짝이며 특히 재밌게 들었다. 꽤 긴 시간 진행됐는데 전혀 지루하지 않고 재밌었다.

교육이 끝난 후, 천문대의 옥상으로 올라갔다. 먼저 육안으로 별들을 본 후, 천체 망원경으로도 별들을 관측할 수 있다. 눈으로 보기만 하면 되도록 망원경이 미리 세팅되어 있다.

사람들이 오손도손 모여서 별들을 감상하고 있는 모습이다. 사진은 밝게 나왔지만, 실제로는 굉장히 어두웠다. 왼쪽 중앙에 보이는 돔 형태의 방에 가장 큰 천체 망원경이 있다.

그 방에 들어가면, 이렇게 사람보다 큰 천체망원경으로 별을 볼 수 있다. 아마 달도 보여주셨던 걸로 기억한다. 어두운 숲속에서 별을 감상하다보니 마음이 차분해지고 머릿속에 가득하던 잡생각들도 말끔히 사라진 느낌이었다. 서울 근교에서 특별한 경험을 하고 싶다면, 양평 중미산 천문대를 추천한다.

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